Game Boy na E-ink ekranu više nije samo maštarija – jedan jutjuber ga konačno napravio
Ako ste ikad pomislili kako bi originalni Game Boy izgledao na E-ink ekranu, znajte da niste jedini. Ta estetska sličnost – taj sivkasti, papirni ton – godinama je bila očigledna svima, ali niko nije napravio posvećeni emulator koji bi to istinski spojio. Sve do sad.
Jutjuber koji stoji iza kanala Wenting Channel uspeo je da pretvori stari razvojni uređaj M5Stack PaperS3 u potpuno funkcionalan E-ink Game Boy koji tera igre na originalnih 60 herca. I nije išlo glatko.
Kad se kockice slože – i to u piksel
PaperS3 je uređaj koji je prvobitno zamišljen za pametne kućne kontrole, elektronske oznake i obrazovne alatke. Nije baš nešto na čemu biste očekivali da pokrećete Pokemon Red. Ali Wenting Channel je u njemu video priliku upravo zbog ekrana. E-ink displej sa svojim sporim osvežavanjem i ograničenim bojama na prvu deluje kao loš izbor za igre, ali kad ciljate na konzolu staru tri decenije – stvari se menjaju.
Rezolucija PaperS3 ekrana je 960x540 piksela, dok je Game Boy imao skromnih 160x144. Taj višak nije bio problem – naprotiv, ostavio je dovoljno mesta da se na ekran osetljiv na dodir smeste virtuelni tasteri, d-pad, pa čak i dugmad za brzo čuvanje i učitavanje pozicije iznad prozora sa igrom.
Dodata je i podrška za Bluetooth kontrolere, mada Wenting priznaje da odziv i preciznost još nisu na nivou.
Softverska golgota i zvučna gimnastika
Da bi igre uopšte proradile, jutjuber je morao da račva CrankBoy – emulator koji je prvobitno napravljen za Playdate, onaj mali ručni uređaj sa monohromatskim ekranom i ručicom. Ispostavilo se da nijedan od emulatora koje je testirao ne može da pokrene sve Game Boy igre u punoj brzini na PaperS3, ali CrankBoy je bio najbliži. Playdate-ov crno-beli ekran deli istu estetiku sa originalnim Game Boy-em, pa je softver pisan za njega prirodno legao na E-ink.
Ono što se najviše poprečilo bio je zvuk. PaperS3 ima skroman zujalicu predviđenu za jedan jedini ton. Reprodukovati četvorokanalni zvuk Game Boy-a sa te stvarčice graničilo se sa nemogućim, ali je Wenting uspeo veštom manipulacijom PDM signala. Zvuk je bio veran originalu – samo jedva čujan. Kad je pojačao, morao je da se vrati na jednotonski mod, koji jeste manje autentičan, ali se bar čuje i može se prepoznati.
Nije prvi, ali jeste najverniji
Što se tiče E-ink gejminga uopšte, ovo nije jedini pokušaj. Prošle godine je Danijel Pučao napravio Ink Console – uređaj sa E-ink ekranom od 7,5 inča i rezolucijom 800x480 piksela, namenjen isključivo tekstualnim avanturama i digitalnim knjigama u kojima sam birate svoj put. Samo dva tastera, bez d-pada. Logičan nastavak onoga po čemu su E-ink ekrani i poznati – elektronske knjige.
Ali Wentingov poduhvat je prvi put da neko tera prave, originalne Game Boy igre na E-ink ekranu u punom fps-u. I to nije mala stvar – spojiti dva komada tehnologije koja su naizgled jedno za drugo stvorena, a opet toliko daleko da niko to nije uradio do sad.